Г.Г.Литаврин. Как жили византийцы (серия "Византийская библиотека. Исследования"). СПб. Алетейя. 2006.  ISBN   5-89329-031-3

Книга академика Литаврина, теперь уже настоящего патриарха русской византинистики (р. 1925), первый раз издана в научно-популярной серии в 1974 году, ныне же переиздана автором без изменений, и лишь с новым предисловием.

Правда, это предисловие содержит фразу большой ценности: "Теперь я склонен больше интересоваться вопросом не о том, почему империя погибла, а о том, где она черпала силы, чтобы в течение тысячелетия противостоять обстоятельствам, находясь почти непрерывно в экстремальных условиях" (стр. 6).

Это признание дорого стоит. Популярная византинистика 1960-80-х, слишком много набралась от тогдашней манеры советской интеллигенции держать "фигу в кармане" и исподтишка показывать её советской власти. Описание ужасов деспотического и бюрократического византийского государства было одним из способов косвенно обличить советский строй. И лишь когда этот строй пал, обнажилась вся непрочность великих имперских конструкций и тем яснее стало величие Византии - выстоявшей тысячелетие в одиночку против всего мира. Автор живописует тяжести византийского строя и лишь в начале 4-й главы мы узнаем главный и все объясняющий факт "Византия почти постоянно находилась в состоянии войны" (с. 121).

Книга написана достаточно забавным слогом с вкраплением многочисленных и живых цитат из византийских источников, фактологическое изложение очень насыщено и практически свободно от утомительной во многих других книгах о Византии "воды" и абстрактных рассуждений.  Наиболее неудачно выглядит глава, посвященная Церкви, - слишком упрощенная и проникнутая обязательным для советских историков неприязненным тоном по отношению к Православию. Тон этот вполне можно было утопить за более насыщенной и правильно подобранной фактологией, но сделать это автор не посчитал нужным. Православные, впрочем, получили за последнее время достаточно книг посвященных специально церковной истории Византии и написанных благочестиво. Так что никакого невосполнимого урона, от этого досадного пробела в книге Литаврина, не произошло.

В целом же книга исключительно познавательна и, вместе с "Основными проблемами Византийской истории" Шарля Диля может быть рекомендована всякому, кто хочет за короткое время составить себе общее представление о византийской цивилизации. Тем грустнее свидетельствующий об общем упадке нашей образованности; мизерный тираж переиздания - 1 тыс. экземпляров, правда это уже третий тираж за 9 лет. У весьма значительных книг бывают тиражи и еще меньшие - впервые изданная по чудом сохранившейся рукописи книга А.П. Каждана "Никита Хониат и его время" имеет тираж и вовсе 800 экземпляров. Впрочем, текст этой книги Литаврина есть в интернете - здесь.